Planta perenne de grueso rizoma del que brotan tallos angulosos con hojas alternas ovales. En la axila se forman flores blancas en forma de campanula. Los frutos son bayas de color azul marino. Toda la planta es venenosa.

Con fines medicinales se recoge el rizoma que se limpia y seca en una corriente de aire. Contiene la glucoquinina (un hipoglucemiante), almidón, saponinas, mucílagos y azúcar. La medicina popular lo emplea como diurético y como adyuvante para el tratamiento de la diabetes. Recientemente, se ha comprobado que el poligonato actúa en la diabetes reduciendo la resistencia insulínica. Dos de las saponinas extraídas de esta planta, la metil-protodioscina y la dioscina han mostrado propiedades citotóxicas frente a células leucémicas HL-60

El rizoma seco se emplea para preparar cataplasmas y apósitos para tratar contusiones, hematomas y dolores reumáticos.

REFERENCIAS

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• Choi SB, Park S A steroidal glycoside from Polygonatum odoratum (Mill.) Druce. improves insulin resistance but does not alter insulin secretion in 90% pancreatectomized rats. Biosci Biotechnol Biochem . 2002 Oct;66(10):2036-43. [Texto completo]
• Wang Z, Zhou J, Ju Y, Zhang H, Liu M, Li X. Effects of two saponins extracted from the polygonatum Zanlanscianense pamp on the human leukemia (HL-60) cells. Biol Pharm Bull . 2001 Feb;24(2):159-62
• Shu XS, Lv JH, Tao J, Li GM, Li HD, Ma N. Antihyperglycemic effects of total flavonoids from Polygonatum odoratum in STZ and alloxan-induced diabetic rats. J Ethnopharmacol . 2009 Jul 30;124(3):539-43.