Planta vivaz que crece sobre los suelos arenosos, rocosos, fríos y secos de Siberia. Su uso medicinal remonta al médico griego Dioscoride (77 años a.C.). La tradición le atribuye el poder de aumentar la resistencia, la longevidad, el vigor sexual y las capacidades cognitivas. Contiene varios glucósidos, entre ellos la rosavina y el salidrosido, a los que se atribuyen sus propiedades medicinales.

La Rhodiola rosea parece estimular los receptores a noradrenalina, serotonina, dopamina y acetilcolina en las regiones cerebrales involucradas en el estado de ánimo. En bioensayos "in vitro", esta planta también ha demostrado inhibir las monoaminooxidasas a y b. Además, estos estudios sugieren la Rhodiola rosea puede tener actividad como antidepresivo por su capacidad de aumentar niveles endógenos de la ß-endorfina mientras que previene la elevación de la ß-endorfina inductora de un estado tensional y a través de su acción en prolongar la ' prueba de natación forzada ' en ratas un modelo de depresión en la rata.

Los primeros estudios científicos rusos y escandinavos que convalidan estas aplicaciones empezaron en los años 1960. Se considera desde entonces a la Rhodiola rosea como uno de los primeros adaptógenos. En los últimos años, la rodiola ha alcanzado una gran popularidad como hierba que alarga la vida. Esta afirmación se basa en un estudio realizado sobre moscas de la fruta a las que la administración de un extracto de esta planta prolongó en un 10% la duración de la vida. La realidad que sólo se ha comprobado la eficacia de esta planta como ansiolítico y como tratamiento de la fatiga debida al estrés.

La revisión bibliográfica en 5 bases de datos electrónicas: AMED (1985-Julio 2009), The Cochrane Library (Julio 2009), EMBASE (1974-Jiulio 2009), MEDLINE (1950-Julio 2009) y Web of Science (2009) revelan que se han publicado 206 articulos. Los autores de este trabajo concluyen que " R. rosea puede tener efectos beneficiosos sobre el rendimiento físico, el rendimiento mental y en ciertas condiciones de salud mental. Sin embargo, existe una falta de réplicas independientes de los estudios individuales. Cinco de los 10 estudios clínicos alcanzaron más de tres puntos en la puntuación de Jadad (es decir, buena calidad). Más investigación parece justificada".

Varias estudios clínicos realizados en doble ciego y controlados por un antidepresivo (p.ej sertralina ) han mostrado que la rodiola presenta un efecto antidepresivo menor que el del fármaco. En cambio, la Rodiola es mejor tolerada y presenta menos efectos secundarios

REFERENCIAS

• Bystritsky A, Kerwin L, Feusner JD. A pilot study of Rhodiola rosea (Rhodax) for generalized anxiety disorder (GAD). J Altern Complement Med . 2008 Mar;14(2):175-80

• Zhang ZJ, Tong Y, Zou J, Chen PJ, Yu DH. Dietary supplement with a combination of Rhodiola crenulata and Ginkgo biloba enhances the endurance performance in healthy volunteers.Chin J Integr Med . 2009 Jun;15(3):177-83.
• Olsson EM, von Schéele B, Panossian AG. A randomised, double-blind, placebo-controlled, parallel-group study of the standardised extract shr-5 of the roots of Rhodiola rosea in the treatment of subjects with stress-related fatigue. Planta Med . 2009 Feb;75(2):105-12
• Fintelmann V, Gruenwald J. Efficacy and tolerability of a Rhodiola rosea extract in adults with physical and cognitive deficiencies, Adv Ther . 2007 Jul-Aug;24(4):929-39.
• Shevtsov VA, Zholus BI, Shervarly VI, Vol'skij VB, Korovin YP, Khristich MP, Roslyakova NA, Wikman G. A randomized trial of two different doses of a SHR-5 Rhodiola rosea extract versus placebo and control of capacity for mental work. Phytomedicine. 2003 Mar;10(2-3):95-105
• Darbinyan V, Kteyan A, Panossian A, Gabrielian E, Wikman G, Wagner H. Rhodiola rosea in stress induced fatigue--a double blind cross-over study of a standardized extract SHR-5 with a repeated low-dose regimen on the mental performance of healthy physicians during night duty. Phytomedicine . 2000 Oct;7(5):365-71.
• Mao JJ, Xie SX, Zee J, Soeller I, Li QS, Rockwell K, Amsterdam JD. Rhodiola rosea versus sertraline for major depressive disorder: A randomized placebo-controlled trial. Phytomedicine . 2015 Mar 15;22(3):394-
• Punja S, Shamseer L, Olson K, Vohra S. Rhodiola rosea for mental and physical fatigue in nursing students: a randomized controlled trial. PLoS One . 2014 Sep 30;9(9):e108416
• Ishaque S, Shamseer L, Bukutu C, Vohra S. Rhodiola rosea for physical and mental fatigue: a systematic review . BMC Complement Altern Med . 2012 May 29;12:70.

Monografia revisada el 14 de Julio de 2017. Equipo de Redacción de IQB