Planta herbácea perenne que presenta una raíz nudosa, de color negro que le da el nombre de "Black cohost", de la que emerge un tallo que puede alcanzar hasta el 1.8 m de altura. Las hojas, de verde oscuro, están divididas en tres segmentos. También es conocida con el nombre de serpentaria

Con fines medicinales se utiliza la raíz que gozó de una gran popularidad como medicina entre los indios americanos. Contiene terpenos, isoflavonas, taninos y glucósidos incluyendo cimifugina, ácido isoferúlico y formononetina. Es emenagogo, antiespasmódico e hipotensor. No se conoce con exactitud como actúa esta planta. Algunos autores atribuyen sus efectos a la presencia del ácido fukinólico, que ha mostrado actividad estrogénica y vitro.

Se utiliza en infusión, preparada añadiendo 1 cucharadita de té en 1/4 de litro de agua hirviendo, para el tratamiento de alteraciones del sistema reproductor femenino, en casos de menstruación dolorosa o retardada. Parece ser bastante eficaz en el tratamiento de los sofocos y otras molestias de la menopausia. La duración usual de un tratamiento es de 3 a 6 meses

También se utiliza en el tratamiento de la artritis reumatoide, osteoartritis y dolor muscular o neurológico. Se ha encontrado beneficiosa en casos de tinnitus

No se aconseja utilizar esta planta durante del embarazo. Tampoco se recomienda consumir esta planta a las pacientes con cáncer de mama. Esta planta puede producir molestias de estómago y cefaleas, así como pesadez en las piernas y aumento de peso. Sin embargo, no se conocen los posibles efectos adversos asociados a un tratamiento crónico. No se recomienda el uso de esta planta a mujeres con antecedentes de cáncer de mama

A finales de 2004 se ha publicado un informe sobre la eficacia y seguridad de la raíz de Squash en los estudios clínicos que se han realizado, asi como varios estudios sobre la toxicidad asociada a esta planta. La eficacia de la cimífuga en el tratamiento de los síntomas post-menopaúsicos parece fuera de duda. En lo que se refiere a algún caso de hepatotoxicidad observado en pacientes tratados con la planta, no está muy claro la relación causa-efecto, si bien los autores recomiendan una vigilancia de las enzimas hepáticas durante los tratamientos crónicos. En modelos animales, la cimífuga racemosa ha mostrado no inducir cáncer de mama aunque los animales tratados de forma crónica que desarrollaron tumores mostraron una mayor incidencia de metástasis que los animales de control.

El extracto de esta planta contiene ipriflavona, una sustancia que inhibe las isoenzimas CYP1A2 y CYP2C9 del sistema enzimático del citocromo P450, pudiendo interferir con los fármacos que se metabolizan por estas enzimas. Aunque no existen datos al respecto, esta planta se deberá consumir con precaución en el caso de tratamiento concomitante con AINEs, psicofármacos, ciclobenzaprina, cafeína, fenitoína, tacrina, fluvoxamina, fluoxetina, fluvastatina, warfarina, etc.

La Cimicifuga racemosa,puede suprimir la hormona luteinizante (LH) y, en consecuencia puede antagonizar terapias de fertilidad que aumentan la liberación de gonadotropinas.

REFERENCIAS

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Monografía revisada 16 de Marzo de 2010. Equipo de Redacción de IQB