Vistoso arbusto, muy aromático, siempre verde. Sus ramas muy divididas están densamente cubiertas de hojas lineales brillantes por el haz y tomentosas por el envés. Las flores, de color azul pálido son pequeñas y nacen de las axilas de las partes herbáceas. Los frutos son tetraquenios.

Con fines medicinales se recogen las hojas antes de la floración, secándose con rapidez evitando temperaturas superiores a los 35ºC. Contiene aceites esenciales a base de cineol, borneol y alcanfor, taninos, un poco de saponina y principios amargos. Tambien se han aislado el ácido rosmariníco, carnosol, ácido 12-metoxicarnósico, ácido carnosico, una saponina y el alcaloide rosmaricina, responsable de un efecto estimulante, y otros derivados, todos ellos con actividad antioxidante. Recientes estudios han puesto de manifiesto que el carnosol es un potente anti-inflamatorio que impide la metástasis de los melanocitos

El aceite de romero forma parte de la composición de numerosos productos antireumáticos como el alcohol de romero y del linimento opodeldoch, que aprovechan sus efectos rubefacientes. La infusión de hojas de romero que se prepara con una cucharadita de hojas en un 1/4 de litro de agua fría que se calienta hasta hervir. El consumo de romero, en sus diversas formas, está indicado en caso de agotamiento nervioso, astenia, convalecencias, alteraciones digestivas como la aerofagia y flatulencia, y hepáticas, reumatismo, jaquecas, etc. En estos casos se puede tomar romero en infusión antes o después de las comidas.

Por sus propiedades antisépticas, se puede aplicar una decocción de romero sobre las llagas y heridas, que se lavarán un par de veces al día con esta agua, preparada de nuevo cada vez. Luego se cubre la herida con una gasa estéril, que se protege con algodón y una buena venda.

Varios estudios clinicos de la combinación del extracto de romero con lúpulo y ácido oleanólico han puesto de manifiesto que esta planta reduce del dolor y la inflamación en la artritis reumatoide. Otras indicaciones del aceite y del extracto de romero parece estar menos confirmadas por estudios clinicos adecuados

REFERENCIAS

• Russo A, Lombardo L, Troncoso N, Garbarino J, Cardile V. Rosmarinus officinalis extract inhibits human melanoma cell growth. Nat Prod Commun . 2009 Dec;4(12):1707-10.
• Peng CH, Su JD, Chyau CC, Sung TY, Ho SS, Peng CC, Peng RY. Supercritical fluid extracts of rosemary leaves exhibit potent anti-inflammation and anti-tumor effects. Biosci Biotechnol Biochem . 2007 Sep;71(9):2223-32. [Texto completo]
• Minich DM, Bland JS, Katke J, Darland G, Hall A, Lerman RH, Lamb J, Carroll B, Tripp M. Clinical safety and efficacy of NG440: a novel combination of rho iso-alpha acids from hops, rosemary, and oleanolic acid for inflammatory conditions.Can J Physiol Pharmacol . 2007 Sep;85(9):872-8