Un arbusto de Surinam de hojas perennes de color verde claro con el tallo y nervios rojos, formando grupos de 3 o 5 hojas. Las flores se agrupan en racimos de color rojo cereza muy decorativas. De cada flor se obienen varios frutos de color pardo que se vuelven negros all madurar. Cada fruto contiene una única semilla.

Con fines medicinales se utiliza la corteza que contienen numerosos fitoquímicos, entre ellos la quasina (*), la sustancia más amarga que se conoce (50 veces más amarga que la quinina), capaz de ser detectada en concentraciones de 1:60.000. Otra sustancia interesante es la quassiamarina con propiedades antileucémicas.

En la medicina tradicional de Suriman, la quassia se utiliza en el tratamiento de la anorexia nerviosa, fiebre, dispepsia, enfermedades hepáticas y malaria. También tiene propiedades insecticidas utilizándose como profiláctico de la infestación por piojos y antihelmínticas.

En homeopatia la quassia es utilizada en el tratamiento de diversas afecciones estomacales (dispepsia, gastralgia y ardor de estómago)

REFERENCIAS

• W. Toma; J.S. Gracioso; C.A. Hiruma-Lima; F.D.P. Andrade; W. Vilegas; A.R.M. Souza Brito. Evaluation of the analgesic and antiedematogenic activities of Quassia amara bark extract . Journal of Ethnopharmacology, 03/01/2003, Vol 85 (1), p19- 25
• Toma W. Antiulcerogenic activity of four extracts obtained from the bark wood of Quassia amara L. (Simaroubaceae). Biol Pharm Bull, 2002 Sep; Vol. 25 (9), pp. 1151-5;
• Kupchan SM. Quassimarin, a new antileukemic quassinoid from Quassia amara. J Org Chem, 1976 Oct 15; Vol. 41 (21), pp. 3481-2;

Monografía revisada el 10 de Marzo de 2010. Equipo de Redacción de IQB