Planta herbácea perenne de tallos erguidos que porta hojas divididas alternas pinnadas. En la parte superior de los tallos se forman cabezuelas de flores de color amarillo o blanco. Los frutos son aquenios. Toda la planta desprende un agradable olor. También se la conoce con el nombre de matricaria.

Las flores se recolectan sin el pedúnculo y se secan a la sombra en un lugar bien aireado. Las hojas de cortan a mano cuando la planta está en floración y se secan sobre cañizos o en secadero a menos de 35º C. Ambas partes de la planta emanan un olor muy penetrante y contienen un aceite alcanforado (alcanfor del piretro) tanino, sustancias amargas, una lactona sesquiterpénica (partenólida) (*) y mucílagos. Esta planta se ha utilizado en el tratamiento de la artritis, migrañas y problemas digestivos. Se cree que esta planta actúa inhibiendo la liberación de serotonina y de prostaglandinas y que también puede tener efectis GABAérgicos. En los últimoa años, la partenólida ha despertado en interés de los oncólogos por haber demostrado en algunos estudios inducir la apoptosis en células leucémicas y mostrar una actividad citostática os melanomas

La infusión de 2 cucharadita de flores o hojas secas por cada taza de agua se emplea para combatir los trastornos digestivos por sus propiedades antiespasmódicas y antiparasitarias. También es útil en el tratamiento de trastornos ginecológicos y para hacer enguajes de boca después de extracciones dentarias. En este último caso, la infusión debe ser más concentrada (4 cucharadas de producto/taza)

REFERENCIAS

• Lesiak K, Koprowska K, Zalesna I, Nejc D, Düchler M, Czyz M. Parthenolide, a sesquiterpene lactone from the medical herb feverfew, shows anticancer activity against human melanoma cells in vitro. Melanoma Res . 2010 Feb;20(1):21-34.
• Ohguchi K, Ito M, Yokoyama K, Iinuma M, Itoh T, Nozawa Y, Akao Y. Effects of sesquiterpene lactones on melanogenesis in mouse B16 melanoma cells. Biol Pharm Bull . 2009 Feb;32(2):308-10. [Texto completo]
• Parada-Turska J, Paduch R, Majdan M, Kandefer-Szerszen M, Rzeski W.Antiproliferative activity of parthenolide against three human cancer cell lines and human umbilical vein endothelial cells. Pharmacol Rep . 2007 Mar-Apr;59(2):233-7.
• Saadane A, Masters S, DiDonato J, Li J, Berger M. Parthenolide inhibits IkappaB kinase, NF-kappaB activation, and inflammatory response in cystic fibrosis cells and mice. Am J Respir Cell Mol Biol . 2007 Jun;36(6):728-36.
• Sur R, Martin K, Liebel F, Lyte P, Shapiro S, Southall M. Anti-inflammatory activity of parthenolide-depleted Feverfew (Tanacetum parthenium). Inflammopharmacology . 2009 Feb;17