Planta ornamental perenne que se caracteriza por sus tubérculos subterráneos y su tallo liso del que nacen hojas fragmentadas. En el extremo de los tallos se forman grandes flores blancas o de color vino. El fruto es una vaina que encierra semillas negras y brillantes.

Las flores se recogen, sacando los pétalos a mano de las variedades de flores dobles y de color rojo. Se secan a la sombra, en una zona aireada. Las raíces se arrancan en primavera y se secan después de limpiarlas. Las semillas se recogen después de su maduración, en otoño.

Todos estas partes de la peonia contiene alcaloides, mucílagos, un alcaloide, la peregrinina y taninos. Las flores contienen, además, un pigmento rojo denominado peonidina.

La medicina popular empleaba la peonia como espasmolítico, para tratar los calambres de los músculos, en las crisis de asma y en la epilepsia. De los pétalos se extrae un colorante para jarabes e infusiones.

REFERENCIAS

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• Wenzel, DG, Haskell AR. Pharmacological actions of Paeonia officinalis. J Am Pharm Assoc Am Pharm Assoc . 1952 Mar;41(3):162-4.