Pequeño arbusto de la familia de las Lamiaceae (Labiateae) que vive desde el sureste asiático hasta Australia, así como también en la América tropical. Posee hojas de disposición cruzadas, de 5 a 6 cms de largo por 1 o 2 cms de ancho, de corto pecíolo y forma lanceolada. Tienen cierta similitud con las hojas de la menta piperita. En Indonesia esta planta es conocida como "kumis kucing” y está considerada popularmente como un remedio eficaz en el tratamiento de la diabetes, hipertensión, reumatismo, tonsilitis, etc. En Vietnam, las hojas y tallos de esta planta se utilizan para el tratamiento de las litiasis urinarias, edema y fiebre. Del extracto metanólico de esta planta se han aislado numerosos diterpenos con actividad inhibidora de la producción de NO por células J774.1 similares a los macrófagos activadas por lipopolisacharidos, lo que explicaría los efectos anti-inflamatorios y analgésicos de la misma. También contiene ácido betulínico, flavonoides polmetoxilados y derivados del ácido cafeico.

Con las hojas se prepara el llamado té de Java o té de riñon, al que se le atribuyen propiedades ligeramente espasmolíticas

Por sus propiedades uricosúricas y diuréticas, el té de Java se ha utilizado para mejorar el flujo renal y tratar la litiasis renales. También se utiliza como coadyuvante en el tratamiento de infecciones bacteriana de las vías urinarias excretoras. Otras propiedades terapéuticas del ortosifon han sido puestas de manifiesto en experimentos en animales: así los efectos hepatoprotectores se han comprobado en el modelo de ratas tratadas con tetracloruro de carbono y se han atribuido a la capacidad antioxidante el extracto metanólico; los efectos antidiabéticos se han puesto de manifiesto en ratas diabéticas en las que esta planta estimula la producción de insulina, etc. Sin embargo, por el momento no se han realizado estudios clínicos controlados sobre la eficacia terapéutica de esta planta.

El té de Java es considerado como poco tóxico. Sin embargo, se ha comunicado un caso de hepatotoxicidad en un sujeto que consumía grandes cantidades de té de Java y té de Camelia

REFERENCIAS

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