Arbusto perenne de la familia de las piperáceas que crece silvestre en costas y selvas de Centro y Suramérica. Tiene una altura de unos 3 metros de altura y su tallo es leñoso, nodoso, ramificado y verde o gris pálido. Las hojas son perennes, simples, opuestas, rugosas en el haz, felpudas en el envés y cubiertas de pelos. Presenta inflorescencias en espiga simple densa o compuesta con flores pequeñas hermafroditas. Su fruto es una drupa y su semilla es inseminal

Con fines medicinales se recogen las hojas que tienen un elevado contenido en taninos (hasta el 5%). También contiene cumarinas, flavonoides, alcaloides, esteroides, triterpenos, saponinas y fenoles. Las hojas en decocción se usan como cicatrizante en el tratamiento de hemorragias , en lavados antisépticos sobre heridas y en infusión para evacuar cálculos biliares, para aliviar o curar enfermedades del tracto respiratorio (antiinflamatorio, expectorante y antitusígeno), en dolencias gastrointestinales como las diarreas agudas o crónicas) y tópicamente en infusión de las hojas para hacer gárgaras. Para uso tópico, en gárgaras, se prepara una infusión de una hoja fragmentada, en ½ taza de agua bien caliente. En estado tibio se pueden hacer gárgaras para aliviar las inflamaciones de la garganta. Actúa como anti inflamatorio y antiséptico.

Además a la infusión de estas hojas usa en lavados vaginales para aliviar las infecciones causados por Trichomonas vaginalis o por la blenorragia y para aliviar las heridas de la provocadas por la sífilis.

Externamente es usada como emoliente y protector de la piel, destacando sus intensas propiedades cicatrizantes. Reducidas a polvo y aplicadas sobre las heridas, las hojas detienen las hemorragias

REFERENCIAS

• Tirillini B. Chemical composition and antimicrobial activity of essential oil of Piper angustifolium. Planta Medica, 1996 Aug; Vol. 62 (4), pp. 372-3