Planta herbácea perenne con un rizoma corto del que emerge un tallo erguido con hojas alternas lanceoladas y sésiles. En las axilas aparecen pequeñas flores blancas. Los frutos son tetraquenios muy duros. Toda la planta es vellosa.

Para uso medicinal se recogen los frutos a mano, o sacudiendo la planta para hacerlos caer en un paño. Se dejan secar al aire. Contienen hasta un 50% en peso de sustancias minerales en particular ácido silícico y sales de calcio. Además, contienen ácido litospermico y otros lignanos. Una vez molidas, se emplean en infusión como diuréticas y para disolver cálculos renales. Los extractos de esta planta tienen propiedades anticonceptivas, antigonadotrópicas y antitiroides.

Las hojas frescas se utilizan a veces como sucedáneo del té. Si se consume en grandes cantidades pueden producir hepatopatías.

REFERENCIAS

• Grases F, Melero G, Costa-Bauzá A, Prieto R, March JG. Urolithiasis and phytotherapy. Int Urol Nephrol . 1994;26(5):507-11.
• Winterhoff H, Sourgens H, Kemper FH. Antihormonal effects of plant extracts. Pharmacodynamic effects of lithospermum officinale on the thyroid gland of rats; comparison with the effects of iodide. Horm Metab Res . 1983 Oct;15(10):503-7.