Arbusto bajo de ramas grises que crece en los bosques. Florece en primavera ocasionando racimos de flores rosas o blancas muy olorosas. Las hojas alargadas sólo aparecen después de la floración. Los frutos son bayas rojas. Toda la planta es fuertemente venenosa.

Con fines medicinales se recoge la corteza que se arranca de las ramas más grandes en primavera. Contiene alcaloides tóxicos, la dafnina y la mezereína. Ambos son irritantes, rubefacientes y producen ampollas en la piel cuando el contacto es prolongado. La dafnina tiene también propiedades halucinógenas.

Aunque se emplea raramente por su toxicidad, en ocasiones se usa para el tratamiento de afecciones reumáticas en forma de ungüento para aplicación tópica. Son relativamente frecuentes los envenenamientos en los niños por el consumo de las bayas

REFERENCIAS

• Kupchan SM, Baxter RL. Mezerein: antileukemic principle isolated from Daphne mezereum L. Science . 1975 Feb 21; 187 ( 4177 ): 652-3 .
• Konishi T, Wada S, Kiyosawa S. Constituents of the leaves of Daphne pseudo-mezereum Yakugaku Zasshi . 1993 Sep; 113 ( 9 ): 670-5