Planta herbácea anual de tallo erguido y ramificado con pocas hojas y divididas. En la parte superior del tallo aparecen cabezuelas aisladas con flores amarillas tubulosas y lígulas periféricas blancas. Su fruto es un aquenio.

Se recogen las cabezuelas en el momento de la floración, lo que puede hacerse 3 o 4 veces al año y y se secan al aire, en capas finas, en un lugar a la sombra y aireado. Contiene hasta un 1% de un aceite esencial de color azul (azuleno), camazuleno, bisabolol, farneseno, flavonas y glucósidos cumarínicos.

Se utiliza como antiinflamatorio, desinfectante, diaforético y calmante. Es una de las plantas medicinales más empleadas en particular en pediatría. La infusión (un cucharada de flores en un litro de agua) se utiliza en la gripe. En aplicaciones externas se utliliza para limpiar y tratar heridas, aunque en algunos casos pueden producirse dermatitis

Tomada en gran cantidad, la infusión de manzanilla puede producir naúseas e insomnio. En las personas alérgicas, la planta fresca puede producir dermatitis de contacto. En los enfermos tratados con medicamentos, la manzanilla puede aumentar los efectos de los anticoagulantes, antiagregantes plaquetarios y depresores del sistema nervioso central. En los animales de experimentación estimula la actividad uterina, aunque por regla general esta planta es considerada como inocua durante el embarazo siempre que se consuma en cantidades moderadas

REFERENCIAS

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