Árbol o arbusto de ramas afieltradas en un principio y desnudas después con hojas de color verde oscuro. Es originario de Europa, Asia occidental y norte de Africa. Existen varias especies de las cuales las más conocidas son el Crataegus monogyna, el Crataegus laevigata y el Crataegus oxycantha. Las hojas pecioladas del C. monogyna tienen 5 recortes puntiagudos dentados, mientras que las del C. laevigata tiene 7 entrantes. Las flores presentan 5 pétalos blancos o rosas y muestran un olor característico.

Las primeras informaciones relativas su utilización figuran en los escritos de Dioscórides. El jarabe, preparado a partir de sus frutos, era considerado en la Edad Media como un buen remedio contra el envejecimiento.

Con fines medicinales se recogen las hojas, las flores y sobre todo las bayas, cuando están bien maduras a finales del otoño. Son harinosos, ácidos y amargos. Se dejan secar el lugares soleados para utilizarlos después en forma de tisanas o se hacen jarabes.

Los brotes, flores y frutos del majuelo contienen ácidos orgánicos, taninos, flavonoides, pectinas y vitamina C. Se emplean en varios medicamentos para regular la presión arterial y la actividad cardìaca y contra la arteriosclerosis. También se ha empleado en la ansiedad y el insomio.

Los productos a base de Crataegus pueden potenciar la acción de la digoxina y de los depresores del SNC. Se debe evitar el consumo de alcohol y vigilar la tensión arterial y la función cardíaca.

En el comercio existe un elixir a base de extractos alcohólicos de frutos, flores y hojas (12% de extracto).

REFERENCIAS

• Fitoguía. Terapia con Plantas Medicinales. 2006.Eviscience, 290 páginas

• Wei-Tien Chang; Dao, Jenny; Zuo-Hui Shao. Hawthorn:: Potential Roles in Cardiovascular Disease. American Journal of Chinese Medicine, 2005, Vol. 33 Issue 1, p1-10
• Rigelsky, Janene M.; Sweet, Burgunda V. Hawthorn: Pharmacology and therapeutic use American Journal of Health-System Pharmacy, 3/1/2002, Vol. 59 Issue 5, p1-7

Monografía revisada el 22 de Febrero de 2006. Equipo de Redacción de IQB