Planta herbácea del género de la lobeliáceas, también conocida como tabaco indio, propia de Norteamérica. El tallo, con pelos, puede alcanzar hasta un metro de altura. Las hojas son alternas, de 8 cm, lanceoladas y dentadas. Las flores son de un tamaño irregular, de color azul o blanco.

Con fines medicinales se recogen las sumidades y a veces las semillas. Las hojas contienen un potente alcaloide, la lobelina (*), con propiedades parecidas a las de la nicotina que se ha utilizado para curar la adicción al tabaco y a otras drogas estimulantes y como analéptico respiratorio. La lobelina es también capaz de revertir el desarrollo de resistencia a algunos fármacos antitumorales

La lobelia era fumada y masticada por los indios iroqueses. La infusión de hojas de lobelia se utiliza en el asma espasmódico, tos ferina, crup espasmódico o membranoso, eclampsia puerperal difteria y neumonía.

REFERENCIAS

• Ma Y, Wink M. Lobeline, a piperidine alkaloid from Lobelia can reverse P-gp dependent multidrug resistance in tumor cells. Phytomedicine . 2008 Sep;15(9):754-8.
• Subarnas A, Tadano T, Oshima Y, Kisara K, Ohizumi Y. Pharmacological properties of beta-amyrin palmitate, a novel centrally acting compound, isolated from Lobelia inflata leaves. J Pharm Pharmacol . 1993 Jun;45(6):545-50.
• Subarnas A, Oshima Y, Sidik, Ohizumi Y. An antidepressant principle of Lobelia inflata L. (Campanulaceae). J Pharm Sci . 1992 Jul;81(7):620-1.
• Dwoskin LP, Crooks PA. A novel mechanism of action and potential use for lobeline as a treatment for psychostimulant abuse. Biochem Pharmacol . 2002 Jan 15;63(2):89-98