Liquen muy ramificado, cuya altura no sobrepasa los 12 cm, de color verde oliva o grisáceo, crecen en soportes pobres y ácidos como rocas, árboles y muros.

La planta se recoge a finales del verano o en otoño y se deja secar al aire, aunque no conviene exponerlo demasiado a la luz. Contiene mucílagos (hasta un 70%, ácidos liquénicos que tienen una ciertas propiedades antibióticas y tuberculostáticas. Entre ellos está el ácido ursínico que es bactericida frente al Mycobacterium tuberculosis. El (1-->3)-(1-->4)-alpha-D-glucano tienen propiedades estimulantes del sistema inmunológico

Se utiliza en decocción para el tratamiento de inflamaciones de la boca, de la faringe, del estómago e intestino. El té se utiliza en gargarismos contra la tos irritativa, en amigdalitis y en gingivitis. Los principios amargos son tonificantes y estimulan el apetito. Esta planta es utilizada por los aborígenes de Islandia para protegerse frente a la radiación ultravioleta de las zonas polares.

En la bronquitis crónica o enfisema pulmonar enfermedades en las que se padecen por la mañana violentos accesos de tos hasta expulsar el mucus, una taza de una infusión preparada con fárfara y liquen de Islandia a partes iguales reduce notablemente la tos y facilita la expectoración. En la tos ferina, una infusión de una mezcla de tomillo y liquen de Islanda es también eficaz aliviando la tos

REFERENCIAS

• Freysdottir J, Omarsdottir S, Ingólfsdóttir K, Vikingsson A, Olafsdottir ES. In vitro and in vivo immunomodulating effects of traditionally prepared extract and purified compounds from Cetraria islandica. Int Immunopharmacol . 2008 Mar;8(3):423-30
• Nybakken L, Solhaug KA, Bilger W, Gauslaa Y. The lichens Xanthoria elegans and Cetraria islandica maintain a high protection against UV-B radiation in Arctic habitats.Oecologia . 2004 Jul;140(2):211-6.
• Ingólfsdóttir K, Chung GA, Skúlason VG, Gissurarson SR, Vilhelmsdóttir M. Antimycobacterial activity of lichen metabolites in vitro. Eur J Pharm Sci . 1998 Apr;6(2):141-4.
• Olafsdottir ES, Ingolfsdottir K, Barsett H, Paulsen BS, Jurcic K, Wagner H. Immunologically active from Cetraria islandica. Phytomedicine . 1999 Mar;6(1):33-9