Planta herbácea perenne con una gruesa raíz de la que emerge un tallo hueco que se ramifica en su parte superior, llegando a alcanzar los 2 m. Las hojas caulinares son pecioladas y las flores de color amarillo se agrupan en umbelas. Los frutos son aquenios.

Con fines medicinales se recogen las raíces a partir del segundo año y a veces los tallos. Se lavan, se cortan y secan por separado a menos de 35ºC. El producto seco tiene un olor arómatico. Contiene un aceite esencial a base de lingustínico, terpinol, carvacrol, otros terpenos, resinas, azúcares y ácidos grasos. Los poliacetilenos presentes en esta planta tienen, in vitro, un efecto antimicrobiano frente a micobacterias. Se dice de esta planta que estimula el apetito y es colagoga aunque también participa en formulaciones diuréticas. La infusión, a base de una cucharadita y medio por taza de agua, se utiliza para el estómago y como depurador de la sangre.

También se emplea como condimento. El aceite extraído del levístico se emplea en la industria alimentaria. Un excesivo consumo de esta planta puede ocasionar malestar y vértigos. No se aconseja su uso durante el embarazo.

La raíz de levístico está incluído en la Farmacopea Española, Supl. 2.1

REFERENCIAS

• Schinkovitz A, Stavri M, Gibbons S, Bucar F. Antimycobacterial polyacetylenes from Levisticum officinale. Phytother Res . 2008 May;22(5):681-4.
• Yarnell E. Botanical medicines for the urinary tract. World J Urol . 2002 Nov;20(5):285-93. Epub 2002 Oct 17.