Planta herbácea de la familia de las Boragináceas, entre bianual y perenne, con una raíz penetrante que da origen a una roseta de hojas laceoladas, de la que saldrá un tallo rematado de racimos de flores azules. Toda la planta está recubierta de pelos ásperos. Los frutos son tetraquenios con una cáscara rugosa.

Se recoge sobre todo el tallo foliado aunque algunas veces también la raíz y se secan a la sombra en un lugar aireado. Contienen ácido salicílico, alcaloides, cinoglosina y consolidina, mucílagos, antocianinas y otras sustancias. Tienen propiedades expectorantes y emolientes y se emplean para combatir la tos, los catarros y las bronquitis. También alivia los dolores inflamatorios, y se utiliza popularmente como diurética y contra la diarrea. La raíz y las semillas, además de expectorantes son depurativas

Se emplea en infusión, a razón de 5 g por cada taza de agua, dos o tres veces al día.

Las hojas jóvenes contienen gran cantidad de vitamina C y se pueden consumir como ensalada en primavera.

Antiguamente se ha utilizado la lengua de buey tinte rojo, que era extraído de la raíz; de hecho, el nombre griego anchusa significa teñir o pintar. Galeno cita otro uso de esta planta como uno de los más antiguos cosméticos

REFERENCIAS

• Romussi G, Cafaggi S, Bignardi G. Hemolytic action and surface activity of triterpene saponins from Anchusa officinalis L. Part 21: On the constituents of Boraginaceae. Pharmazie . 1980 Aug;35(8):498-9