Planta suculenta de la familia de las Asclepidaceas, con aspecto de cactus, propia del desierto de Kalahari. Presenta flores de color rosa a púrpura claro de gran tamaño. Esta planta es de crecimiento muy lento, alcanzando los 45 cm de altura. Esta planta ha sido utilizada tradicionalmente por los bosquímanos para afrontar largas y cansadas batidas de caza en el desierto sin sentir la sensación de hambre. De hecho la Hoodia contiene sustancias inhibidoras del apetito y, por este motivo, está siendo estudiada como planta medicinal para el tratamiento de la obesidad

Investigaciones científicas sugieren que la Hoodia actúa copiando el efecto de la glucosa sobre las células nerviosas del cerebro, aportando una sensación de saciedad y reduciendo de esta forma el apetito. La sustancia responsable de este efecto es un glucósido conocido con el nombre de P57

Aunque existen algunas publicaciones en animales de laboratorio que demuestran el efecto anorexígeno de la hoodia, solo se ha llevado a cabo un estudio clínico muy limitado: en siete sujetos con sobrepeso la administración de Hoodia durante 28 días ocasionó una pérdida de peso del 3.3%. Sin embargo, la metodología y análisis de los datos de este estudio es muy cuestionable dado que no ha sido publicado por ninguna revista seria. Hasta el momento no se ha publicado ningún ensayo clínico controlado y doble ciego en humanos que demuestre la efectividad de Hoodia gordonii en el tratamiento de la obesidad.

En 2007, los productos de Hoodia gordonii se comercializan en una variedad de formatos que incluyen: cápsulas, tabletas, tinturas líquidas, productos de café y de té, jugos, batidos de proteína, y aún barritas de fruta dietéticas. Sin embargo algunos estudios por parte de asociaciones de consumidores han puesto de manifiesto que al menos la mitad de estos productos son fraudulentos y no contienen Hoodia.

REFERENCIAS

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