Planta trepadora que crebe en el sur de EE.UU, conocida como jazmin amarillo aunque no está relacionada con estos y no debe confundirse con el verdadero jazmin amarillo (Jasminum odoratissimum) de Madeira. Toda la planta es tóxica

Su tallo leñoso puede alcanzar una gran altura formando festones que se unen entre ejemplares. Las hojas son lanceoladas, brillantes y las flores se agrupan en racimos de una a 5 flores fragantes de color amarillo. Produce unas semillas aplastadas.

Con fines medicinales se utilizan las raíces, que se extienden a veces a considerable distancia del tallo. Se recogen los rizomas, de unos 15 a 20 cm de largo que tienen una corteza fisuaras de color púrpura-pardo. Usualmente, se recogen en otoño, se lavan y molturan. El producto obtenido tiene un sabor amargo y un olor ligeramente aromático debido a su contenido en resina. Se han identificado en esta planta hasta 45 alcaloides siendo los más importantes la geselmina y la geselminina, solubles en alcohol y éter. El rizoma también contiene ácido gelsemínco que produce una intensa fluorescencia azulada en solución alcalina y que es probablemente idéntico al ácido crisatrópico o metilesculatinico de la belladona. Algunos de los alcaloides del Gelsemium tiene una actividad citostática importante frente a células derivadas de un carcinoma epidermoide, células derivadas de cancer de mama

Se ha utilizado como sedante arterial y febrífugo. También se ha recomendado para el tratamiento de desórdenes espásticos, tos, asma, convulsiones, etc. Actualmente se utiliza sobre todo en el tratamiento de dolores neurológicos, especialmente aquellos que implican nervios faciales, si bien se utilizado también en casos de dismenorrea, histeria y epilepsia

Los síntomas de la intoxicación por gelsemium son mareos, alteraciones de la visión, dilatación de las pupilas, debilidad muscular, postración y bradicardia y disnea. El síntoma más característico es el descolgamiento de la mandíbula y las manifestaciones oculares. Estos síntomas comienzan a los 30 minutos de la ingestión aunque en algunas personas inmediatamente y la muerte puede sobrevenir entre 1 y 7 horas después, si la dosis ha sido importante. No se conocen antídotos del gelsemium, por lo que el tratamiento de la intoxicación deberá ser paliativo (lavado de estómago, respiración artificial, etc)

REFERENCIAS

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