Planta herbácea anual de gran tamaño, con tallo recto que se curbre de grandes hojas cordiformes. En el extremo del mismo se forma una cabezuela formada por ligulas amarillas y flores tubulares de color marrón. El fruto es un aquenio.

Las semillas contienen una gran porcentaje de aceite de girasol que contiene glicéridos de ácidos insaturados (linoleico y oelico) y saturados (palmítico y araquidónico). El aceite para uso farmaceútico se obtiene por fusión en frío de las semillas machacadas. De las flores del girasol se han extraído glucósidos triperpénicos dotados de una potente acción anti-inflamatoria en algunos modelos animales

El aceite de girasol se emplea en la alimentación y en farmacia para la preparación de pomadas y ungüentos

REFERENCIAS

• Ukiya M, Akihisa T, Yasukawa K, Koike K, Takahashi A, Suzuki T, Kimura Y. Triterpene glycosides from the flower petals of sunflower (Helianthus annuus) and their anti-inflammatory activity. J Nat Prod . 2007 May;70(5):813-6
• Suo MR, Tian Z, Yang JS, Lu Y, Wu L, Li W. Diterpenes from Helianthus annuus and their cytotoxicity in vitro. Yao Xue Xue Bao . 2007 Feb;42(2):166-70.