Planta herbácea perenial, oriunda de Carolina (USA) con un tallo que puede alcanzar hasta 45 cm de altura que emerge de un rizoma pardo. Las hojas nacen directamente del tallo con una forma ovalada. Produce flores vistosas con una mazorca terminal. Tienen una forma tubular, estrecha por la parte inferior y algo contraída hacia el extremo superior, que termina en 5 lóbulos lanceolados. El tubo es de un color rojo brillante y los lóbulos son amarillos

El rizoma contene un alcaloide volátil, la espigelina, que se asemeja a la coniina y a la nicotina.

Con fines medicinales se recoge el rizoma que se seca y se moltura. Se utiliza como antihelmíntico en infusión o en polvo. Las dosis elevadas son purgantes y producen una serie de reacciones adversas: dilatación de las pupilas, visión borrosa, espasmos musculares que a menudo terminan en convulsions y narcosis. Uno de los efectos más característicos es el temblor espasmódico de los párpados

REFERENCIAS

• Schulz Volker, Hans. Rational Phytotherapy, 1997. Springer, 350 páginas