Planta herbácea de la familia de las Ranunculaceae, anual o perenial. Presenta hojas alternas, palmeadas o lobadas. Las flores de agrupan en racimos alargados y son de color azul o púrpura, muy decorativas. Se cultivan con fines ornamentales. Las semillas son muy venenosas por contener la delfinina, un alcaloide tóxico (*). Después de su ingestión se observa ardor en los labios y en la boca y tumefacción en la garganta, vómitos intensos y diarrea, debilidad muscular y del pulso, parálisis circulatoria y convulsiones. Puede ser mortal. Los alcaloides del delfinium metililacaconitine y nudicaulina poseen propiedades anti-inflamatorias similares a las del ibuprofen y sus propiedades farmacológicas se deben al bloqueo de los receptores nicotínicos.

Las semillas se han utilizado externamente en unguentos en el tratamiento de neuralgias y espasmos musculares.

REFERENCIAS

• Nesterova YV, Povetieva TN, Nagornyak YG, Suslov NI, Vetoshkina TV, Andreeva TI. Correction of adjuvant arthritis with delphinium extracts and alkaloids. Bull Exp Biol Med . 2009 Jun;147(6):711-4.
• Dobelis P, Madl JE, Pfister JA, Manners GD, Walrond JP. Effects of Delphinium alkaloids on neuromuscular transmission. J Pharmacol Exp Ther . 1999 Nov;291(2):538-46. [Texto completo]