Plantas anuales parásitas de la familia de las Convolvuláceas muy difundidas por todo el mundo. Los tallos son delgados, volubles y glabros, con haustorios mediante los que se unen a la planta hospedante. Las flores son pequeñas, de color blanquecino, amarillento o rojizo, agrupadas en glómerulos. Toda la planta contiene flavonoides y derivados antraquinónicos

Algunas de las especies de estas plantas tienen propiedades medicinales. Por ejemplo, la cuscuta epithymum se utiliza como colagogo, carminativo, laxante-purgante suave, ligeramente sedante. Esta indicado para disquinesia hepatobiliar, flatulencia, estreñimiento. La cuscuta reflex Robx parece reducir la alopecia inducida por testosterona en el ratón, desconociendose la significancia clínica de este hallazgo. Este efecto se debe a un supuesto efecto inhibidor de la 5-alfareductasa, una enzima que participa en la síntesis de la testosterona

La cuscuta chinensis se utiliza en la medicina tradicional coreana y china para tratar el vértigo y la impotencia. Un remedio coreano contienen entre otras plantas la cuscuta chinensis, en dosis muy altas (300 mg/kg/día) ha mostrado elevar la presión intravernosa peniana de las ratas machos así como la expresión y la actividad de tres enzimas (NO-sintasas) que, al elevar las concentraciones del óxido nítrico, participan en las señales que intervienen en la elevación de GMP-ciclico, necesario para la función eréctil.

El efecto purgante de la cuscuta epithymun puede llegar a ser muy intenso y ocasionar gastroenteritis, acompañada de vómitos y diarrea. No apto para el tratamiento del estreñimiento habitual. Prescribir en forma de tratamientos cortos y discontinuos.

Se usa la planta entera, limpia de órganos de la planta que parasita. Se recolecta de junio a septiembre. Infusión: una cucharadita de café por taza, infundir 10 minutos

REFERENCIAS

• Yang HM, Shin HK, Kang YH, Kim JK Cuscuta chinensis extract promotes osteoblast differentiation and mineralization in human osteoblast-like MG-63 cells. J Med Food . 2009 Feb;12(1):85-92.
• Sohn DW, Kim HY, Kim SD, Lee EJ, Kim HS, Kim JK, Hwang SY, Cho YH, Kim SW. Elevation of intracavernous pressure and NO-cGMP activity by a new herbal formula in penile tissues of spontaneous hypertensive male rats. J Ethnopharmacol . 2008 Nov 20;120(2):176-80
• Pandit S, Chauhan NS, Dixit VK. Effect of Cuscuta reflexa Roxb on androgen-induced alopecia. J Cosmet Dermatol . 2008 Sep;7(3):199-204.