Arbusto caducifolio, con tallos grises a menudo espinosos que traen ramitas opuestas, terminadas en una espina. Las hojas son opuestas y ovales, finamente dentadas, con 2-4 pares de nervios laterales muy marcados. Las flores pequeñas y verdosas, abundantes en grupos entre las hojas. Su fruto es una baya de color negro cuando está madura.

Se recolectan los frutos maduros y se secan sobre un cañizo o en estufa a no más de 45º. Contienen antraquinonas, flavonoides, pectinas y otras sustancias.

Se utilizan las bayas maceradas en agua, a razón de dos cucharadas de fruta machacada por taza de agua fría, dejándose reposar durante 8 horas. En los niños se utiliza un jarabe preparado con los frutos. Tiene efectos laxantes y catárticos y es moderadamente diurético. Hay que tomar precauciones con las dosis pues puede irritar las mucosas produciendo retortijones e incluso hemorragias intestinales

REFERENCIAS

• Lichtensteiger CA, Johnston NA, Beasley VR. Rhamnus cathartica (buckthorn) hepatocellular toxicity in mice. Toxicol Pathol. 1997 Sep-Oct; 25 ( 5 ): 449-52 .
• Aurousseau M, Quirin M. Pharmacodynamic study of a new purgative drug of anthracene derivation: buckthorn, Rhamnus cathartica L. Ann Pharm Fr . 1961 May; 19 : 358-68