Planta herbácea vivaz de 3-60 cm. de altura, llamada vulgarmente lengua de perro. Las hojas son ásperas, anchamente lanceoladas, enteras y pecioladas , parecidas a una lengua de perro, que desprenden un fuerte olor a ratón cuando se restriegan. Las flores son púrpuras y se agrupan en panículas terminales. Las semillas poseen unos pequeños garfios que se enganchan en la piel de los animales para su difusión.

Con fines medicinales se recoge la raíz, aunque de toda la planta se puede sacar provecho. El polvo de la corteza se utilizaba antiguamente para preparar las llamadas píldoras de cinoglosa, de propiedades astringenes Las partes herbáceas de la cinoglosa contienen alrededor de un 7% de taninos. En las semillas se encuentra un alcaloide llamado cinoglosina y un glucoalcaloide, la consolidina. Es moderamente tóxica.

En algunos países las hojas gozan de cierta popularidad contra las inflamaciones de las vías respiratorias y digestivas, empleándose para combatir catarros bronquiales, calmar la tos, rebajar la inflamación de hemorroides, etc. Sin embargo, su uso más frecuente es el tratamiento de las diarreas. Externamente, las hojas frescas machacadas, con su jugo, se aplican en forma de compresas externas sobre las grietas de la boca y pezones, con excelentes resultados. También sobre úlceras o heridas en una compresa de algodón o gasa

Por su toxicidad debido a los efectos narcóticos que produce se encuentra en el listado de las plantas que tienen prohibida su venta por el Ministerio de Sanidad y Consumo de España

Se han descrito numerosos casos de intoxiaciones en el ganado producidas por el consumo de esta planta

REFERENCIAS

• Pedersen E. Minor pyrrolizidine alkaloids from Cynoglossum officinale L. Dan Tidsskr Farm . 1970; 44 ( 7 ): 287-91 .