Planta nativa de los bosques húmedos del sur de Estados Unidos, de la familia de las escrofuliáceas, cuyo nombre "Chelone" deriva de la palabra griega que significa "tortuga" por la forma de las flores, que recuerdan una cabeza de tortuga . Es una planta vivaz, de hojas grandes verde oscuro con nerviación muy marcada. Florece al final de verano y principios de otoño formando espigas de flores de un hermoso color rosa púrpura.

Es una planta amarga, con un olor parecido al del té que se utiliza como tónico para el hígado y el sistema digestivo habiendo sido utilizada en la Medicina tradicional de America del Norte, aunque sus propiedades no han sido investigadas científicamente. También se le atribuyen propiedades laxantes y antidepresivas. La planta se recoge cuando florece y se seca. El producto seco recibe el nombre que quelonina.

La decocción de la planta entera estimula el apetito, y es catártica y colagoga. También se ha utilizado como antiemética y antgihelmíntica y sus efectos son beneficiosos en la anorexia nerviosa

Aplicada externamente en forma de unguento alivia los tumores inflamados, las úlceras y las mamas inflamadas.

REFERENCIAS

• Bown. D. Encyclopaedia of Herbs and their Uses. Dorling Kindersley, London. 1995
• Chevallier. A. The Encyclopedia of Medicinal Plants Dorling Kindersley. London 1996