Planta leguminosa, del género Cassia que forma arbustos. Hojas sencillas y lanceoladas. Flores amarillas con cinco pétalos unidos ligeramente en la base de las que se desarrollan legumbres lisas y de color pardo. También es conocida con el nombre de sen

Las hojas de sen contienen una pequeña cantidad de un aceite esencial volátil sin actividad farmacológica. Los extractos acuosos y alcohólicos contienen un principio activo llamado catartina, glusósidos y antraquinonas libres. El extracto etanólico de las semillas de la Cassia contiene una antraquinona en forma de glucósido (gluco-obtusolina) que es capaz de revertir los efectos sobre la memoria y el deterioro cognitivo inducido en los animales por la escopolamina.

Las hojas se usan una vez secas y pulverizadas, o en infusión, por sus propiedades catárticas y relajante de las vísceras abdominales. También es popular para el tratamiento de infestaciones por helmintos. La infusión se prepara añadiendo 2 o 3 cucharaditas de la hierba en 1/4 de litro de agua fría, dejando reposar durante 24 horas

Está contraindicada en casos de inflamación o irritación del aparato digestivo, así como en la presencia de hemorroides o en la menopausia. Su uso indiscriminado puede ocasionar insuficiencia hepática.

Ocasionalmente puede producir retortijones, diarrea y color anaranjado de la orina. Su uso continuo puede producir depleción de electrolitos. Raras veces induce dependencia física, cefaleas, albuminuria, hematuria y parestesias.

Se debe consumir con precaución si el paciente está medicado con antiarrítmicos o digitálicos y puede aumentar la hipotasemia si se utiliza conjuntamente con diuréticos o corticoides

REFERENCIAS

Fitoguía. Terapia con Plantas Medicinales. 2006.Eviscience, 290 páginas

• Vanderperren B, Rizzo M, Angenot L, Haufroid V, Jadoul M, Hantson Acute liver failure with renal impairment related to the abuse of senna anthraquinone glycosides. Ann Pharmacother. 2005 Jul-Aug;39(7-8):1353-7.
• Franz G. The senna drug and its chemistry. Pharmacology. 1993 Oct;47 Suppl 1:2-6. Review.