Planta vivaz persistente con elegantes tallos foliados. Hojas lanceoladas brillantes. La cardamoma se utiliza desde hace más de 3.000 años como condimento, planta medicinal y para la fabricación de perfumes. Los antiguos egipcios la utilizaban para perfumar el café y preparar incienso. Como condimento, el cardamomo era muy apreciado por retrasar la putrefacción.

Con fines medicinales se utilizan las hojas, los frutos y las semillas. Estas últimas contienen un aceite esencial rico en terpineoles, con propiedades antioxidantes y antiagregantes plaquetarias.

Los extractos acuosos del cardamomo mejoran significativamente la proliferación de esplenocitos de una manera sinérgica y dependiente de la dosis. El enzima-inmunoensayo revela que el cardamomo suprime significativamente la liberación de citokinas T helper (Th) por los esplenocitos ya que mejora significaticamen e la actividad citotóxica de las células natural killer.

Los extractos de cardamomo ejercen un papel quimiopreventivo retardando, inhibiendo y revertiendo varias fases de la oncogénesis. En ratones albinos a los que se induce la formación de focos aberrantes en las criptas intestinales por el azoximetano (un potenta carcinógeno) , el cardamomo moduló el estado de proliferación, y la modificación de la ciclooxigenasa-2 (COX-2) y de la expresión óxido nítrico sintasa (iNOS) para el desarrollo de la apoptosis. Los resultados finales sugieren efectos protectores cardamomo sobre la carcinogénesis de colon inducida experimentalmente.

También se ha encontrado que el cardamomo también ers efecto en el caso de mieloma múltiple

Tradicionalmente, el cardamono se ha utilizado para aliviar los cólicos y el meteorismo, y facilitar la digestión. También tiene propiedades mucolíticas y antisépticas. Se dice que es eficaz en el tratamiento de vaginitis producidas por hongos.

Desgraciamente, aunque el cardamomo se viene utilizando como especia desde tiempos inmemoriales y las pruebas en animales apuntan a una actividad farmacológica interesante, no se han llevado a cabo ensayos clínicos adecuados.

REFERENCIAS

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