Hierba perenne de la familia de las Umbiliferas (Apiáceas) cuyo tallo piloso puede alcanzar 1 metro de altura. Las hojas de un verde grisáceo están divididas en secciones triangulares. Las grandes umbellas florales, de color blanco, tienen un olor desagradable. Las semillas son de gran tamaño, de color violeta. Esta planta recibe el nombre de "Heracleum" (Hércules en griego) por ser considerada en la antiguedad como una planta con potentes propiedades medicinales. En Europa, esta planta se ha utilizado en el tratamiento de las diarreas y en otros países para el tratamiento de la disentería

El aceite contiene como componentes activos 1-octanol (50.3%), octil-butirato (24.6%), y octil- acetate (7.3%). Tambien contiene un alcaloide mutagénico, la isopimpinelina, una furanocumarina que parece ser la responsable de la fototoxicidad de esta planta. El aceite muestra una débil actividad antobacteriana.

Por su toxicidada esta planta ya no se utiliza en la práctica

REFERENCIAS

• Iscan G, Demirci F, Kürkçüoglu M, Kivanç M, Baser KH. The bioactive essential oil of Heracleum sphondylium L. subsp. ternatum (Velen.) Brummitt. Z Naturforsch [C] . 2003 Mar-Apr; 58 ( 3-4 ): 195-200
• Weimarck G, Nilsson E. Phototoxicity in Heracleum sphondylium. Planta Med . 1980 Feb; 38 ( 2 ): 97-111