La bardana es una planta herbácea bianual provista de una raíz ahusada de la que nace el primer año una roseta de hojas grandes y el segundo un tallo con hojas alternas. Las cabezuelas, de color violeta están protegidas por una envoltura espinosa. El fruto es un aquenio.

La raíz de bardana es muy popular en la medicina tradicional china en la que se describe por sus propiedades "purificadoras de la sangre", y su utilidad para "transformar" estados. Contiene inulina, mucílagos, acidos cafeico, clorogénico, isoclorogénico y arético, arctinona, arctinol y lactonas sesquiterpénicas tipo guayanólido. También contiene fitosteroles (beta-sitosterol y estigmasterol) y abundantes taninos. 

Antiguamente, se utilizaba como diurético y depurador de la sangre. El aceite esencial que se obtiene de la bardana tenía fama de estimular el crecimiento del pelo

En la actualidad se recogen las raìces que se recogen cuando la planta tiene un año, antes de la floración, se lavan y se cortan longitudinalmente. Después de secar en secadero a 35ºC se extrae la inulina, aceites esenciales, mucilago y sustancas antisépticas y bacteriostáticas. Se utiliza en la preparación de composiciones para infusiones antidiabéticas. También tiene propiedades diuréticas y sudoríficas.

Esternamente, se emplea en forma de compresas para tratamiento de afecciones cutáneas. Recientemente (2008) algunos estudios in vitro sobre los efectos esta planta en los fibrosblastos humanos han mostrado que detiene o retrasa el envejecimiento de los cultivos celulares. La bardana tomentosa posee una propiedades parecidas

Debe usarse con precaución si se consume concomitantemente con un diurético y en ciertas afecciones infecciosas inflamatorias del tracto urinario, (ej. uretritis, cistitis, pielonefritis).

Se han reportado alergias en la piel con la manipulación de la planta o el uso de preparaciones sobre la piel

REFERENCIAS

• Gentil M, Pereira JV, Sousa YT, Pietro R, Neto MD, Vansan LP, de Castro França S. In vitro evaluation of the antibacterial activity of Arctium lappa as a phytotherapeutic agent used in intracanal dressings. Phytother Res . 2006 Mar; 20 ( 3 ): 184-6 .
• Rodriguez P, Blanco J, Juste S, Garcés M, Pérez R, Alonso L, Marcos M. Allergic contact dermatitis due to burdock (Arctium lappa). Contact Dermatitis. 1995 Aug; 33 (2): 134-5.
• Zhao F, Wang L, Liu K. In vitro anti-inflammatory effects of arctigenin, a lignan from Arctium lappa L., through inhibition on iNOS pathway. J Ethnopharmacol . 2009 Apr 21;122(3):457-62.
• Knott A, Reuschlein K, Mielke H, Wensorra U, Mummert C, Koop U, Kausch M, Kolbe L, Peters N, Stäb F, Wenck H, Gallinat S. Natural Arctium lappa fruit extract improves the clinical signs of aging skin. J Cosmet Dermatol . 2008 Dec;7(4):281-9.