Planta nativa de Sud-Africa, que crece en las mesetas del interior, que se usa con fines ornamentales, confundiéndose a menudo con las plantas del género Hippeastrum Herbert. Es una planta bulbosa, de unos 30 cm de altura con un tallo son hojas que termina en vatias flores rosas de gran tamaño. Todas las partes de esta planta son tóxicas, pero sobre todo el bulbo que contiene un alcaloide muy tóxico, la bellamarina. Los hotentotes extráen de estos bulbos un jugo con el que impregnan las puntas de sus flechas.

Las dosis tóxicas de amaryllis producen parálisis muscular, perdida de coordinación y parálisis del centro respiratorio. La muerte sobreviene por asfixia.

En oftalmología, los alcaloides de las plantas de la familia de las Amaryllidacea se utilizan para el tratamiento del glaucoma. También se han utilizado para el tratamiento de las parálisis, en particular la parálisis después de una poliomielitis,

REFERENCIAS

• Charlson AJ. Antineoplastic constituents of some Southern African plants. J Ethnopharmacol, 1980 Dec; Vol. 2 (4), pp. 323-35