Planta anual con un tallo cuadrado y ramas elongadas, a menudo con manchas púrpura. Las hojas son sésiles, ovaladas, opuestas y pigmentadas de púrpura por el reverso. Por este motivo, tambien se la conoce como pimpinela escarlata. Los flores son opuestas y pequeñas con pétalos que se abren por la mañana y cierran al mediodía.

Las hojas tienen un fuerte sabor amargo y, a partir de las mismas se obtiene un aceite tóxico de olor pronunciado y pungente que contiene saponinas y glucósidos. Las saponinas de esta planta tienen un efecto moluscicida

El aceite, administrado en pequeñas dosis (4 gotas), fué considerado como un antídoto de la rabia. Ha sido usado por vía oral en el tratamiento de la manía, hidropesía, ataques epilépicos, y otras afecciones del sistema nervioso central. Localmente se utiliza en forma de tintura para el tratamiento de úlceras

REFERENCIAS

• Abdel-Gawad MM, El-Amin SM, Ohigashi H, Watanabe Y, Takeda N, Sugiyama H, Kawanaka M. Molluscicidal saponins from Anagallis arvensis against schistosome intermediate hosts. Jpn J Infect Dis . 2000 Feb;53(1):17-9.
• Akerreta S, Cavero RY, López V, Calvo MI. Analyzing factors that influence the folk use and phytonomy of 18 medicinal plants in Navarra.J Ethnobiol Ethnomed . 2007 Apr 13;3:16. [Texto completo]