Planta perenne, original del sur de Florida, puede alcanzar el tamaño de un árbol de 6.5 m. Las hojas son alternas y están compuestas cada una de ellas por 8 o 10 hojitas. Las flores son rosas o púrpura y se apiñan en manojos. El fruto es una baya, aplastada, de color rojo que contiene 3 o 4 semillas de color escarlata con un punto negro.

Toda la planta es tóxica, pero sobre todo las semillas que contienen la abrina una hematoaglutinina. Una sóla semilla puede matar a un niño. Se ha utilizado como abortivo y contraceptivo, para eliminar parásitos intestinales y en emplasto para el tratamiento de úlceras o quemaduras

REFERENCIAS

• Kuo SC. Potent antiplatelet, anti-inflammatory and antiallergic isoflavanquinones from the roots of Abrus precatorius. Planta Medica 1995 Aug; Vol. 61 (4), pp. 307-12.
• Fernando, C. Poisoning due to Abrus precatorius (jequirity bean) Anaesthesia, Dec2001, Vol. 56 Issue 12, p1178, 3p
• Dickers KJ Abrin poisoning. Toxicological Reviews, 2003; Vol. 22 (3), pp. 137-42;