Planta herbácea cultivada en pleno campo por sus propiedades medicinales. Su interés radica en las semillas que son ricas en albúminas, sustancias mucilagosas, compuestos esteroideos entre ellos, la fenogrequina o alholvaquina que es un ester peptídico de una saponina esteroidea. Este componente tiene propiedades inotrópicas positivas, hipoglucemiantes, diuréticas y antihipertensivas. También contiene diosgenina (*), precursora de la producción de derivados semisintéticos esteroideos. Contiene además un alcaloide tóxico, la trigonelina y una pequeña cantidad de un aceite esencial maloliente.

Las semillas se emplean pulverizadas, preparándose con ellas una infusión calmante de la tos y estimulante de la producción de leche materna. La infusión o decocción se preparan con 0.5 a 5 g del polvo en cuatro de litro de agua. La infusión también tiene propiedades hipoglucemiantes, retrasando la absorción digestiva de los hidratos de carbono y modulando la secreción de la insulina. Un reciente estudio clinico controlado en pacientes con diabetes tipo 2 cuyos niveles de glucemia no estaban adecuadamente controlados por sulfoniureas mejoraron significativamente su estado cuando se añadió a la medicación esta hierba

Por vía tópica se emplea en cataplasmas para aliviar contusiones y úlceras.

Mezcladas con el forraje, las semillas se administran al ganado vacuno para incrementar la producción de leche.

REFERENCIAS

• Lu FR, Shen L, Qin Y, Gao L, Li H, Dai Y. Clinical Observation on Trigonella Foenum-graecum L. total saponins in combination with sulfonylureas in the treatment of type 2 diabetes mellitus. Chin J Integr Med . 2008 Jan 25;
• Hannan JM, Ali L, Rokeya B, Khaleque J, Akhter M, Flatt PR, Abdel-Wahab YH. Soluble dietary fibre fraction of Trigonella foenum-graecum (fenugreek) seed improves glucose homeostasis in animal models of type 1 and type 2 diabetes by delaying carbohydrate digestion and absorption, and enhancing insulin action. Br J Nutr . 2007 Mar; 97 ( 3 ): 514
• Jung M, Park M, Lee HC, Kang YH, Kang ES, Kim SK. Antidiabetic agents from medicinal plants. Curr Med Chem . 2006; 13 ( 10 ): 1203-18 . Review .
• Kochhar A, Nagi M. Effect of supplementation of traditional medicinal plants on blood glucose in non-insulin-dependent diabetics: a pilot study. J Med Food . 2005 Winter; 8 ( 4 ): 545-9 .
• Vijayakumar MV, Singh S, Chhipa RR, Bhat MK. The hypoglycaemic activity of fenugreek seed extract is mediated through the stimulation of an insulin signalling pathway. Br J Pharmacol . 2005 Sep; 146 ( 1 ): 41-8 .