Arbusto de color rojo, natural de Africa del Sur, de la familia de las leguminosas.

El té obtenido de las hojas de esta planta, con sabor dulzón a nueces es muy popular entre los nativos. En los últimos años, el té de rooibos se ha popularizado en muchos países por no contener sustancias excitantes como el té o el café por lo que puede ser consumido por niños y pacientes excitables o con hipertensión. El extracto seco del rooibos contiene numerosos fitoestrógenos entre ellos la genisteína, el resveratrol y la aspalalinina, una dihidrochalcona cíclica.

Aunque no se han publicado estudios clínicos que avalen las propiedades del rooibos, son numerosos los estudios en animales que muestran que esta planta es un potente antioxidante que protege de la radiación a los ratones, reduce la acumulación de peróxidos en el cerebro, impide la hemólisis de los eritrocitos inducida por peróxidos, y protege frente a la diabetes inducida por estreptozotocina y de la cirrosis inducida por tetracloruro de carbono. La aspalatina, otro componente del rooibos, ha mostrado aumentar la secreción de insulina en células pancreáticas cultivadas in vitro y, administrada por vía oral a ratones diabéticos db/db durante 5 semanas aumenta de forma significativa la tolerancia a la glucosa de estos animales transgénicos

REFERENCIAS

• Fukasawa R, Kanda A, Hara S. Anti-oxidative effects of rooibos tea extract on autoxidation and thermal oxidation of lipids. J Oleo Sci. 2009;58(6):275-83 [Texto completo]
• Shimamura N, Miyase T, Umehara K, Warashina T, Fujii S. Phytoestrogens from Aspalathus linearis. Biol Pharm Bull . 2006 Jun;29(6):1271-4. [texto completo]
• McKay DL, Blumberg JB. A review of the bioactivity of South African herbal teas: rooibos (Aspalathus linearis) and honeybush (Cyclopia intermedia). Phytother Res . 2007 Jan;21(1):1-16. Review.
• Inanami O, Asanuma T, Inukai N, Jin T, Shimokawa S, Kasai N, Nakano M, Sato F, Kuwabara M. The suppression of age-related accumulation of lipid peroxides in rat brain by administration of Rooibos tea (Aspalathus linearis). Neurosci Lett . 1995 Aug 18;196(1-2):85-8.
• Shimoi K, Masuda S, Shen B, Furugori M, Kinae N. Radioprotective effects of antioxidative plant flavonoids in mice. Mutat Res . 1996 Feb 19;350(1):153-61.
• Kawano A, Nakamura H, Hata S, Minakawa M, Miura Y, Yagasaki K. Hypoglycemic effect of aspalathin, a rooibos tea component from Aspalathus linearis, in type 2 diabetic model db/db mice. Phytomedicine. 2009 May;16(5):437-43. Epub 2009 Feb 1.