Arbolito de hojas ovalas y dentadas, con flores amarillas que se agrupan en racimos. Los frutos son bayas ovaladas rojizas. Con excepción de las bayas, toda la planta es venenosa.

Se utilizan la corteza y los frutos. La corteza, de las ramas y las raíces se limpia y se seca al sol o en secadero hasta 50ºC. Contiene alcaloides, entre los que destaca la berberina. En estudios in vitro, la berberina muestra actividad antibiótica contra una amplia gama de microorganismos patógenos, como Chlamydia, E. coli, Salmonella typhi y Entamoeba histolítica.

Se utiliza bajo prescripción médica para el tratamiento de trastornos renales y también como colagoga. En grandes dosis puede producir vómitos, diarrea, estupor e incluso parada respiratoria. Las bayas, ricas en vitamina C se utilizan para preparar té o tisanas refrescantes

Está contraindicado en los pacientes con obstrucción de las vías biliares, en el embarazo y en la lactancia.  

El gel vaginal del extracto de Berberis vulgaris, solo o en combinación con el metronidazol se utiliza en el tratamiento de las vaginosis bacterianas.

El extracto acuoso ocasiona resultados beneficiosos en el acné.

REFERENCIAS

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