Dentro de la fitoterapia a nivel metabólico, veremos unicamente tres tipos de alteraciones: obesidad, diabetes y dislipemiass.

OBESIDAD:

Dentro de la fitoterapia para este tipo de afecciones debemos destacar 3 grupos fundamentales:

• Algas: que se utilizan por su riqueza en mucílagos (sensación de plenitud y laxantes mecánicas), por su riqueza en minerales y sobre todo en iodo, que estimulan el tiroides, produciendo con ello un incremento de los procesos catabólicos a lo que sigue un efecto adelgazante.
• Diuréticos: que favorecen la eliminación de líquidos, muy utiles en caso de retención de líquidos, pues evitan la acumulación de desechos en el organismo y actúan como coadyugantes en los tratamientos adelgazantes.
• Laxantes: son plantas que favorecen la evacuación intestinal. Pueden clasificarse en varios grupos:
  • Laxantes irritantes del intestino grueso: dentro de este grupo de plantas se incluyen aquellas que poseen heterósidos antraquinónicos, cuyas agliconas son derivados de antraquinona o de sus formas reducidas: antranoles u oxantronas, antronas y diantronas. Los heterósidos más activos son los de las formas reducidas, pues la mayor parte de los heterósidos llegan directamente al colon, donde tiene lugar la liberación de las agliconas por la acción de enzimas presentes en su flora: Sen, Frágula, Cáscara sagrada. Estas plantas laxantes siempre se acompañan de plantas antiflatulentas como el Anis verde e Hinojo.
  • Laxantes mecánicos: se utilizan plantas que ejercen su acción por su contenido en mucílagos, los cuales en contacto con el agua se hinchan formando geles viscosos y lubricantes que facilitan el tránsito de las heces, además, al retener agua evitan el endurecimiento del contenido intestinal y por el aumento de volumen presionan sobre las paredes del intestino, estimulando el peristaltismo: Lino, Zaragatona, Malvavisco, Malva, Guarline, Glucomanano, Llantén, Pensamiento.
  • Laxantes de acción osmótica: contiene sales minerales insolubles, las cuales atraen el agua hacia la luz intestinal: Carbonato de magnesio. En su uso externo se emplea la Hedera helix, en el tratamiento de la celulitis.

DIABETES

Se conocen muchas plantas con efectos hipoglucemiantes aunque sólo en raras ocasiones se han identificado los principios activos responsables de los mismos. El caso más conocido es el de la corteza de abedul (Betula pentula) a partir del cual se identificó la guanidina origen de las biguanidas, antidiabéticos orales muy utilizados.

Algunas plantas poseen actividad hipoglucemiante ligera, por lo que pueden utilizarse como coadyugantes de la insulinoterapia: Travalera, Bardana, vainas de Judias, Eucalipto, Salvia, Copalchi, Pau d' Arco, Alholva, Enebro, Cardo santo, Nogal, Ortiga mayor, Ortiga menor, Arándano, Maíz, Levadura de cerveza, Zanahoria.

DISLIPEMIAS

Muchas plantas tienen efectos hipocolesteriolemiantes por su contenido en fibra que secuestra el colesterol reduciendo su absorción intestinal. Los más conocidos y ulizados como hipolipemiantes son el Alpiste, Ajo, Alcachofera, Maíz, Muérdago, Espino blanco, Cebolla, Ortiga verde, Celidonia, Ortosifón, Alfalfa, Ginseng, Harpagofito, Llanten, Diente de león, Pilosella, Borraja (semillas), Lespedeza.

Además para disminuir el colesterol podemos utilizar plantas con acción colerética y colagoga.