AGUA ACTIVADA POR PLASMA
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| Agua activada por plasma El plasma está formado por gases ionizados casi neutros que habitualmente se utilizan por ejemplo en soldadura de arco y en la industria de semiconductores. El plasma puede ser no-térmico, plasma que puede mantenerse a temperaturas bajas, incluso a temperatura ambiente, pero tiene electrones de gran energía responsables de su actividad química. Por lo general se generan por varias descargas eléctricas (descargas de corona, chispas, resplandor, radiofrecuencias y microondas) así como por las presiones atmosféricas. El plasma no-térmico de aire a al presión atmosférica tiene hoy día un gran interés en una amplia gama de aplicaciones ambientales, biomédicas e industriales porque no necesita para generarl costosos equipos de vacío o gases raros. Para la bio-descontaminación y otras aplicaciones de bio-médicas, la temperatura del gas deben estar cerca de la ambiente y el plasma debe generar una gran cantidad de radicales libres y especies reactivas. Para mejorar la producción de radicales activos (como OH) para asegurar la biodescontaminación o la limpieza de gases de la combustión, la presencia de agua en el plasma es generalmente deseable. Las descargas de este tipo tienen un gran potencial para la limpieza simultánea de aire y agua, así como para la esterilización de microorganismos. En la bio-descontaminación por plasma frío, es muy importante evaluar el papel de los diversos mecanismos implicados. A pesar de que no hay consenso general, se cree que los mecanismos significativos dependen fuertemente de la composición plasmática (gas), la temperatura, los microorganismos tratados y el medio ambiente en el que se encuentran (aire, agua, superficies, etc.). En los plasmas a la presión atmosférica, el papel principal se atribuye a los radicales libres y a las especies reactivas del oxígeno.
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En los últimos años, se ha venido produciendo un rápido desarrollo de aplicaciones biomédicas de plasmas fríos a la la presión atmosférica, ya estos pueden eficientemente matar bacterias y otros microbios peligrosos y causan múltiples efectos terapéuticos y biomédicos en organismos superiores. Se ha aplicado el plasma generado por descargas con gran éxito para la biodescon-taminación de aguas. En las aplicaciones biomédicas, la investigación fundamental se centra en evaluar las funciones los de varios agentes presentes en el plasma. En la actualidad, el papel fundamental del plasma generado en el aire, normalmente se atribuye a especies reactivas del oxígeno y del nitrógeno. Estas especies reactivas o radicales libres, NO2, O3 y OH radicales generados por el plasma en la fase de gas. En la 6ª Conferencia Internacional sobre el Plasma en Medicina (2016) se han descrito los efectos del agua activada por plasma sobre cultivos de células Hela (línea celular procedente de un cáncer de mama), sobre cultivos de células normales (células Vero, fibroblastos procedentes del riñón del macaco africano) y sobre cultivos del Saccharomyces cerevisae. En todos los casos, se observó una reducción del número de células viables, siendo mucho menor en las células Vero. La mayor susceptibilidad de las células cancerosas al plasma fue confirmada por el análisis del ciclo celular. Debido a la tasa alta de proliferación, las células HeLa son más sensibles al plasma porque es de un mayor número de células en fase S. En general, los daños son más altos y prolongados en el tiempo. No todos los daños se producen inmediatamente después de la exposición al plasma pero podrían generarse metabolitos secundarios u otros mecanismos.
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REFERENCIAS
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Monografía revisada el 26 de marzo de 2017. Equipo de redacción de IQB
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