Mecanismos de resistencia antibiótica

INTRODUCCION

El uso y abuso de los antibióticos en los últimos 50 años y la presión que ello ha ejercido sobre los procesos de selección - supervivencia del mejor adaptado - ha ocasionado la emergencia de un buen número de bacterias resistentes. Al mismo tiempo, los avances de la medicina han permitido el aumento de pacientes inmunocomprometidos que hoy se ven sometidos a infecciones por agentes normalmente inofensivos. De esta forma, en los hospitales de todo lo munto están muriendo enfermos infectados por bacterias resistentes a la mayor parte de los antibióticos conocidos y han comenzado a aparecer cepas resistentes a la vancomicina, antibiótico considerado como último bastión de la defensa antibacteriana.

Las bacterias son capaces de desarrollar mecanismos muy ingeniosos para sobrevivir al efecto de los antibióticos. Entre estos se encuentran los que ocasionan una degradación del antibiótico o su inactivación enzimática, o bien la alteración de la diana que deja de ser reconocida por el antibiótico.  Otros mecanismos, más generales, consisten en reducir la permeabilidad de la membrana impidiendo el paso del antibiótico, o en producir transportadores o bombas capaces de extraer el fármaco del interior de la célula, devolviendolo al medio exterior. El éxito de los químicos médicos en la obtención de productos resistentes a la degradación o inactivación, ha sido el responsable de que muchas bacterias hayan desarrollado mecanismos de resistencia menos específicos, como son la reducción de la permeabilidad de la membrana o la produción de proteínas transportadoras capaces de extraer los antibióticos a través de un transporte activo.

Los mecanismos conocidos a través de los cuales las bacterias pueden hacerse resistentes son: