Los receptores para el EGF (factor de crecimiento epidérmico) forman parte de una familia de cuatro miembros muy parecidos: EGF R (o ErbB-1), Her 2/neu (ErbB-2), Her 3 (ErbB-3) y Her 4 (ErbB-4).

Estos receptores son proteínas de membrana que existen en forma de unidades simples o monoméricas que, al llegar un ligando, se acoplan para formar dímeros que son realmente los receptores activos que desencadenarán una cascada de reacciones. Los dímeros pueden ser homo- o heretodímeros según que cada unidad monomérica se acople a otra unidad idéntiva (p.ej. EGF-R/EGFR) o a una unidad diferente (p. ej. EGF-F/ErbB2. En el momento en que se forma el dímero, se activa una parte del mismo, que se encuentra en la parte intracelular y que tiene una actividad enzimática de tirosina-kinasa. Esta activación conduce a la fosforilización de las partes intracelulares de ambos monómeros, iniciando la cascada