Introducción

Embolia pulmonar

Introducción

La mayoría de las embolias pulmonares clínicamente significativas comienzan en una de las venas de las extremidades inferiores como un conjunto de plaquetas que se han adherido a una válvula venosa. En circunstancias apropiadas, mediante la deposición de otras plaquetas y fibrina, este agregado plaquetario puede crecer hasta formar un trombo.

Son tres los factores que predisponen a una persona para que experimente una trombosis profunda:

  • Estasis venosa por estancia en la cama o durante una operación importante.
  • lesiones de la íntima de la vena.
  • un estado dehipercoagulación.
Si el trombo se separa de la vena de la extremidad inferior puede viajar a través del sistema circulatorio venoso, cruzando la aurícula derecha, el ventrículo derecho y la arteria pulmonar pudiendo terminar en el pulmón izquierdo o en el derecho. El resultado es, usualmente, un área de edema y hemorragia pulmonares. En algunos casos, tal área del pulmón puede infartar y morir.

Aunque se conoce bien la patofisiología básica de la embolia pulmonar desde hace años, la morbilidad y mortalidad asociadas con esta enfermedad permanecen a un nivel inaceptablemente elevado. Se estima que unas 500.000 personas sufren una embolia pulmonar cada año, de las cuales fallece un 10%.

Desafortunadamente, muchos de las embolias son instantáneamente fatales y, a menudo es difícil hacer un diagnóstico de una embolia pulmonar en aquellas personas que sobreviven a la crisis inicial. La presentación clínica de estos enfermos es, usualmente, inespecífica y el significado de los tests de diagnóstico a menudo no son bien interpretados.

El presente manual multimedia ha sido dividido en dos secciones: la primera parte ilustra los aspectos clave de la embolia pulmonar: