¿Como es posible que en la situación de reposo, exista una diferencia de potencial? Si la membrana de las células cardíacas es algo permeable al Na+ y al K+, ¿porqué estos iones no atraviesan la membrana por difusión, para que no exista esa diferencia de carga?

La respuesta a estas preguntas es que en las células vivas, la situación de reposo es de desequilibrio. Las membranas celulares son permeables a casi todos los iones, pero no por igual. Esta propiedad de semipermeabilidad es la que permite el establecimiento de un potencial de reposo (Vr)

Bajo el potencial de reposo, la mayor parte de los iones NO están en equilibrio. Como consecuencia de esto, existe en gradiente electroquímico para estos iones y un flujo pasivo de los mismos a través de la membrana. Sin embargo, para cada tipo de ión, el flujo neto a través de la membrana es igual cero, por existir en la membrana celular un mecanismo de transporte activo (que consume ATP como fuente de energía) que extráe o introduce en la célula iones en contra de su gradiente electroquímico. Este proceso contrarresta la difusión pasiva y permite que en situación de reposo exista un desequilibrio íonico entre ambos lados de la membrana