Los párpados son velos musculomembranosos situados de canto en la base de la órbita, por delante del globo del ojo, al que, según las circunstancias, descubren o cubren. Lo descubren para permitir la visión, y lo cubren para protegerlo contra los agentes exteriores y contra los efectos nocivos de una luz demasiado viva.

Los párpados, dos para cada ojo, se designan párpado superior y párpado inferior. El párpado superior es más extenso que el párpado inferior. A pesar de algunas diferencias de detalle, ambos párpados son bastante parecidos

Configuración externa

Los párpados presentan cada uno dos caras, una anterior o cutánea y la otra posterior o mucosa y dos extremos, uno interno y el otro externo. La cara cutánea del párpado inferior es convexa y su parte inferior se observa un surco transversal a menudo remplazado por una prominencia en forma rodete.

El párpado superior muestra un aspecto muy diferente cuando está cerrado (*) o abierto (*) : cuando está cerrado se ajusta al globo ocular, estando relacionado por su parte superior con el surco orbitopalpebral superior. Cuando se abre, forma una especia de cojinete que se sitúa detrás del surco orbitopalpebral

La cara mucosa de ambos párpados es cóncava y se amolda perfectamente a la superficie del globo.

El párpado inferior y el párpado superior se reúnen en sus extremos formando la comisura lateral o exterior y la comisura medial o interna. Las partes de los párpados que se conectan sin solución de continuidad con la ceja en el caso del párpado superior o con el tejido de la mejilla en el caso de párpado inferior reciben el nombre de borde adherente o limbo o surco orbitopalpebral superior y surco orbitopalpebral inferior.

Los borde libres de ambos párpados, que se juntan cuando el ojo está cerrado, delimitan la abertura palpebral que es más o menos extensa según que el ojo esté más o menos cerrado. En el borde libre palpebral se divide en porción lagrimal y porción ciliar. La porción lagrimal, está completamente desprovista de pestañas y representa un 10-15% del borde libre. En su espesor están contenidos los conductos lagrimales. En la porción ciliar se encuentran las pestañas, estructuras pilosas de 8 a 10 mm de largo en el párpado superior y de 6 a 8 mm en el párpado inferior. Su número es de 100 a 150 en el caso del párpado superior y de 70 a 75 en el inferior. En ambos casos están dispuestas en una sola fila pero a distintos niveles. También se encuentran en esta porción, las glándulas de Meibomio, las glándulas de Zeis y las glándulas de Moll

Configuración interna

Los párpados están formados por varias capas superpuestas (*):

• La piel de los párpados es muy fina con numerosos pelos pequeños en su superficie exterior con glándulas sebáceas asociadas, poco desarrolladas. Las glándulas sudoríparas son pequeñas pero abundantes
• La capa celular subcutánea es también muy delgada y está formada por tejido conjuntivo laxo. Se deja fácilmente infiltrar ya sea por líquidos normales o patológicos
• La capa muscular de fibras estriadas está constituida por la porción palpebral del músculo orbicular. Los fascículos más internos del orbicular reciben el nombre de músculo de Riolano
• La capa celular submucosa se parece bastante a la capa celular subcutánea, estando formada por tejido conjuntivo laxo
• La capa fibrosa o fibrocartilaginosa está formada por los tarsos y los ligamentos anchos de los párpados
• La capa muscular de fibras lisas, subyacente a los ligamentos anchos constituye el músculo palpebral superior y el músculo palpebral inferior, también llamados músculos de Müller
• La capa mucosa, la más profunda de las capas del párpado está formada por la conjuntiva

Glándulas

• Las glándulas de Meibomio o glándulas tarsales son pequeñas formaciones arracimadas dispuestas paralelamente entre si en el espesor de los tarsos (*). Son unas 25 a 30 en el párpado superior y de 20 a 25 en el párpado inferior. Desde el punto de vista funcional, las glándulas de Meibomio son análogas a las glándulas sebáceas. Segregan un material lipídico que forma la capa externa de la película lagrimal precorneal.
• Las glándulas de Zeis o glándulas ciliares son, igualmente, glándulas sebáceas, poco desarrolladas, asociadas a las pestañas. El producto mixto de las glándulas de Meibomio y de las glándulas de Zeis constituye el material aglutinante conocido como legañas.
• Las glándulas de Moll son gándulas sudoríparas modificadas que ocupan el borde libre de los párpados y se abren entre las pestañas

Drenaje linfático

El párpado superior y el canto lateral drenan en los ganglios preauriculares, mientras que el párpado inferior y el canto medial drenan en los ganglios submandibulares (*)

REFERENCIAS

• Spalton: Atlas of Clinical Ophthalmology + CD-ROM. 2005. Elsevier. 722 páginas

• Kanski, JJ. Oftalmología Clínica. 5ª Ed 2005. Elsevier. 756 páginas

• L.Testut, A. Latarjet: Anatomía humana. Vol III, Salvat 1974