DESCRIPCION

Una hernia es la protrusión de un órgano o de una parte de un órgano a través de la pared que lo contiene. Las hernias más frecuentes se localizan en los sitios indicados en la figura.

Para que se forme una hernia, la pared de la cavidad que contiene el órgano afectado debe estar debilitada. Usualmente, esta pared está formada por músculos abdominales. La debilidad puede ser congénita o adquirida, produciendose la hernia al realizar una intenso esfuerzo quela pared no puede soportar (levantando un peso, con un acceso violento de tos, o estreñimiento grave). Al originarse la hernia, se observa un bulto en la zona donde se produce, un bulto que contiene grasa y un fragmento de intestino. El bulto es mayor cuando el paciente se pone de pie o realiza un esfuerzo. La hernia puede ser asintomática o puede ser dolorosa o generar una sensación molesta de movimiento. Si la hernia se vuelve dolorosa, blanda al tacto y no puede ser empujada a la cavidad de donde procede corre el riesgo de estrangularse, constituyendo una situación de emergencia.

El tratamiento de una hernia es siempre quirúrgico. Según la situación, el tamaño y las características de la hernia y la historia del enfermo, la operación se realizará bajo anestesia general o epidural y el paciente será internado durante dos o tres días o podrá ser operado y dado de alta en el mismo día.

El procedimiento quirúrgico consiste en introducir el fragmento de órgano saliente en la cavidad abdominal, cerrando la fisura con suturas solamente o colocando una malla de un material inerte para reforzar la pared. Se trata de una operación muy frecuente y bastante segura, aunque en ocasiones pueden darse algunas complicaciones:

• sangrado: puede producirse inmediatamente después de la operación o más tarde apareciendo un cardenal en el área operada. Raras veces requiere una segunda intervención
• infección de la herida: suele ser poco importante, aparece a los 2-4 días y se cura con antibióticos. Raras veces se infecta la malla o se forma algún absceso que requiera una segunda intervención
• lesión del nervio próximo a la hernia (caso de la hernia inguinal): se observa entumecimiento o adormecimiento de una parte del cuerpo, con sensación de pinchazos o dolor. Suele reducirse con el tiempo aunque a veces puede constituir un problema
• daño a alguna arteria proxima (caso de las hernias inguinales): suele ser muy raro pero puede afectar a las arterias que irrigan el pene y escroto en el hombre y los alrededores de la vulva en la mujer.
• daños al intestino herniados: suelen ser muy raros
• Trombosis venosa profunda: puede ser un riesgo en algunos pacientes de edad o con factores de riesgo