Planta perenne semi-leñosa de tallos rastreros de los que nacen brotes ascendentes. Las hojas son opuestas. ovales y resistentes. En el extremo de los tallos brotan flores de color azul aunque a veces pueden ser blancas. Las semillas se encuentran en una vesícula. Toda la planta es tóxica.

Con fines medicinales se recogen las sumidades, cortando a mano los brotes ya desarrollados que se extienden rápidamente en capas finas para su secado al aire libre o en secadero a menos de 45ºC. Los tallos contienen una alta proporción de alcaloides, taninos, saponinas, pectinas y pigmentos orgánicos.

La vinca contiene sustancias antitumorales y antihipertensivas. La vincamina (*) , principio activo obtenido de la vinca, se utiliza para el tratamiento de las enfermedades cerebrovasculares. En la medicina popular de emplean los tallos contra las hemorragias nasales y de las encias y para uso ginecológico. En todas las aplicaciones se necesita la previa aprobación del médico.

Se ha desarrollado numerosos compuestos derivados de la vinca, la mayoría con propiedades antitumorales (vinblastina, vincristina, vinflunina, vinolrebina, etc) o vasodilatadoras (vinpocetina)

REFERENCIAS

• Huang Y, Fang Y, Wu J, Dziadyk JM, Zhu X, Sui M, Fan W. Regulation of Vinca alkaloid-induced apoptosis by NF-kappaB/IkappaB pathway in human tumor cells. Mol Cancer Ther . 2004 Mar; 3 ( 3 ): 271-7
• Quevauviller A, Foussard-Blandpin O, Le Men J, Thomann-Dumont G. [Comparative pharmacodynamic properties of apolar alkaloids of Vinca minor L. (Apocynaceae) (vincamine, vinca fraction and vinacamine free vinca fraction)] Sem Hop Ther . 1977 Mar; 53 ( 3 ): 145-51