Planta herbácea anual con un único tallo erecto con abundantes ramas. Las hojas son opuestas, planas, ovaladas, lanceoladas, con el margen crenado. Las flores masculinas aparecen reunidas en inflorescencias que se reunen en una inflorescencia similar a una espiga. Las flores femeninas se disponen en las axilas de las hojas, ya solitarias o en verticilos de hasta tres. El fruto es una cápsula que tiene en su interior numerosas semillas anchamente ovoides, de color gris oscuro. En fresco, toda la planta es venenosa y contiene dos alergenos (Mer a 1A y Mer a 1B), identificados como profilina

Se recoge la planta en floración, se la ata en haces y se la seca en un lugar aireado. Contiebe saponinas, un aceite esencial, taninos y pequeñas cantidades de alcaloides. El mercurial se utiliza como laxante, aunque en el pasado se utilizao en el tratamiento de las molestias de la mujer. Otras indicaciones de la medicina popular para el té de mercurial son la hidropesía, la falta de apetito, el reuma y la gota.

El té de mercurialis se prepara añadiendo 5 g de la planta a 1/4 de litro de agua fría, calentando a ebullición. La dosis correcta es de 2 tazas diarias.

REFERENCIAS

• No se ha encontrado ninguna publicación científica que avale el uso medicinal de esta planta