Planta herbácea perenne con un tallo erguido cuadrangular con hojas alternas ovaladas. En las axilas se forman flores labiadas de color blanco azulado. El fruto es un tetraquenio. Toda la planta está recubierta de vellosidades y desprende un fuerte olor a limón.

Con fines medicinales, se recogen las hojas durante todo el año. Se secan rápidamente a la sombra para evitar que adquieran un color marrón o en secadero a una temperatura inferior a los 40ºC. Contiene hasta un 0.25% de un aceite esencial a base de citral, citrenelal y geraniol que desprende un agradable olor a limón. Además contiene taninos y sesquiterpenos.

Los principales componentes característicos son los ácidos hidroxicinámicos (rosmarínico [hasta el 6%], p-cumárico, cafeico y el ácido clorogénico), y un aceite esencial (0,02-0,37%), compuesto por más de 40% de monoterpenos y más de 35% de sesquiterpenos . Los terpenoides más significativos son citral (una mezcla de la neral isómeros y geranial), citronelal, geraniol, nerol, linalol, acetato de farnesilo, humuleno ( A-cariofileno), a-cariofileno y eremophilene. Otros constituyentes son flavonoides, taninos y triterpenos ácidas (por ejemplo ursólico y oleanólico ácidos)

Se emplea para el tratamiento de trastornos gastrointestinales y para estimular la secreción biliar. Al igual que la manzanilla, la melisa es espasmolítica y se emplea en infusión a razón de una cucharadita por taza de agua, administrándose 2 ó 3 tazas al día. Los masajes con melissa se utilizan en la Aromaterapia.

La administración intraperitoneal de extractos alcoholicos de melissa (50 a 400 mg/kg) conjuntamente con 1 mg/kg de escopolamina mejoró significativamente la capacidad de aprendizaje y la memoria en ratas sometidas a la prueba del laberinto

Recientes estudios clínicos han puesto de manifiesto que la administración de una pomada a base de melissa a enfermos con Alzheimer ocasiona un efecto significativamente beneficioso en la agitación de los pacientes (*) , El aceite extraído de la Melisa presenta inhibe la replicación de los virus del herpex simple.

REFERENCIAS

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