El ásaro es una planta vivaz baja de hojas verde oscuro brillantes y perennes. En el suelo, la planta forma un rizoma ramificado del que emerge un tallo velludo con hojas pecioladas y flores campaniformes de color violeta oscuro. El fruto es una cápsula.

Se recoge con fines medicinales el rizoma y, a veces, las hojas. La cosecha se efectúa a mano. Se limpian los rizomas y se ponen a secar en capas finas a una temperatura que no sobrepase los 35ºC. Contiene un aceite esencial del que se aisla la asarona o "alcanfor de ásaro". También contiene almidón, resinas y sustancias bactericidas.

Se emplea por sus propiedades eméticas, diuréticas o catárticas. El ásaro resulta eficaz en el tratamiento de afecciones renales o de las vías urinarias, asì como en las enfermedades inflamatorias de las vías respiratorias. La medicina popular emplea también el ásaro para la desintoxicación etílica. Toda la planta es tóxica en grandes dosis, habiendose descrito casos de hemiparesis

REFERENCIAS

• Jaspersen-Schib R, Theus L, Guirguis-Oeschger M, Gossweiler B, Meier-Abt PJ. Serious plant poisonings in Switzerland 1966-1994. Case analysis from the Swiss Toxicology Information Center] Schweiz Med Wochenschr . 1996 Jun 22;126(25):1085-98.
• Gracza L. Active substances of Asarum europaeum. 16. The local anesthetic activity of the phenylpropane derivatives. Planta Med . 1983 Jul;48(3):153-7.
• Brändle W, Gurtner B, Wegmann T. Hemiparesis in an abortion attempt with hazelwort tea decoction (Asarum europaeum) Praxis . 1969 Jul 8;58(27):868-9.