El esfenoides es un hueso impar, central y simétrico, que ocupa la parte anterior y media de la base de la cavidad ósea. Está situado entre el etmoides y el frontal, que se encuentran por delante, y el occipital, que está por detras (*)

Al primer golpe de vista, el esfenoides aparece como un hueso muy complejo. Para simplificar, examinaremos este hueso visto por delante (superficie ventral) que parece una nave espacial (*). En conjunto, el esfenoides se compone de un cuerpo de forma cúbica, dos alas menores anexas a la parte superior del cuerpo, dos alas mayores anexas a las caras laterales del cuerpo, dos apófisis pterigoides a modo de tren de aterrizaje y dos ganchos, por detras de estas.

Cuerpo: tiene una forma cúbica y muestra dos cavidades (a modo de ventanas delanteras de la nave espacial), los senos esfenoidales, separadas por un tabique medio (tabique intersinusal esfenoidal). Este tabique se afila hacia adelante para formar la cresta esfenoidal (a modo de la proa de la nave espacial) que se prolonga por el pico o rostrum esfenoidal.

La cara superior del cuerpo es endocraneal (*). Desde delante hacia atrás se encuentran las siguientes estructuras:

La lámina cuadrilátera, la silla turca (*) (que aloja la glándula pituitaria) y a continuación el canal óptico que termina en sus extremos por los canales ópticos. A su vez, la silla turca está limitada por las apófisis clinoides, dos anteriores y dos posteriores

Por la cara inferior (*) el cuerpo presenta en el centro la cresta media que se aloja en el canal del vómer. Se prolonga es un espolón llamado rostrum o pico del esfenoides.

La cara anterior del esfenoides se articula con la parte posterior del etmoides. En su centro muestra la cresta anterior que se une con la cresta de la cara inferior para formar el pico. A ambos lados se encuentran los orificios de entrada a los senos esfenoidales.

La cara posterior (*) se articula con el occipital

Las caras laterales sirven de punto de implantación de las alas mayores. Estas están separadas de la silla turca por los canales cavernosos por donde discurre la arteria carótida interna y algunos nervios destinados a la órbita.

Alas menores: también llamadas apófisis de Ingrassias, tienen una forma triangular con dos caras más o menos planas. La base, soldada al cuerpo del esfenoides se halla atravesada por el conducto óptico

Alas mayores: tienen la forma de estrellas de 3 puntas, distinguiéndose tres caras (*) . La cara anterior forma parte de la pared externa de la órbita (*). En las alas mayores se encuentran una serie de orificios y hendiduras para el paso de los nervios y vasos. Los más importantes son: agujero redondo, por el que pasa el nervio maxilar superior, el agujero esfenoespinoso por el que pasa la arteria meníngea media, el agujero oval que da paso al nervio maxilar inferior. El agujero de Arnold o canal innominado de Arnold da paso al nervio petroso superficial menor, mientras que el agujero de Vesalio da paso a una vena emisaria que pone en comunicación la circulación intracraneal con el plexo venoso pterigoideo

Las apófisis pterigoides se presentan como dos columnas óseas situadas en la parte inferior del hueso. Tiene una forma cuadrangular